Александр Громов

БЫЛЬ О МАЛЕНЬКОМ ЗВЕЗДОЛЕТЕ

Была Вселенная. А в ней был звездолет. И был звездолет маленьким. Высотой всего-навсего с гору Маунт Вильсон, да и то если не считать обсерваторию на ее макушке.

Кому такой понравится?

-- Броню бы помощнее, -- вздыхали люди.

-- И двигатель...

-- Чтобы пол-Галактики на одной заправке...

-- Противометеоритную пушку...

-- Многоствольную...

-- А каюты?.. Это же курятник!

-- Увеличить оранжереи!

Конструкторы почесали в затылках.

Затем кивнули.

И начал звездолет расти.

Очень скоро он достиг величины Эвереста -- разумеется, не считая высоты флажков, оставленных на вершине этой горы разными экспедициями.

-- Все равно слаб двигатель, -- буркнул кто-то.

-- И броня дохлая...

-- И запас топлива мал...

Конструкторы почесали в затылках. И кивнули.

Когда под звездолетом начала прогибаться земная кора, его перенесли на ближнюю орбиту, а когда его тяготение стало вызывать океанские приливы высотой с Тадж-Махал (не считая, естественно, купола), отвели еще дальше. Звездолет был все еще мал: массой с Луну, если не считать тех метеоритов, что упадут на ее поверхность в будущем.

-- Прочность ни к черту, -- осудили люди.

-- А разгонные характеристики? О грузовместимости вообще молчу...

-- Жаль, не хватает сырья...

-- А планеты на что?!

Конструкторы кивнули.

Затем кивнули снова.

И кивали много раз.

И стал звездолет большим-пребольшим -- во всю обозримую Вселенную. Не считая, понятно, той малости, что осталась за полем зрения. И все были довольны. А от звезды к звезде людей стал возить внутризвездолетный межпалубный лифт.

Вначале лифт был маленьким...

 

---

---