7

Гале приснилось, будто Двуглавый Юл заставил ее играть в странную игру: ловить ее собственную голову, которую он таскал на веревочке по грязному вонючему ковру. В конце концов она изловчилась и поймала-таки голову за волосы, но Двуглавый заорал своим глухим свирепым голосом, и она проснулась. Двуглавый стоял посередине кают-компании и утирал громадным серым носовым платком обе потные физиономии сразу.

– Вот! – объявил он, пряча платок куда-то за спину. – Сразились, называется. Повис, видишь ли, у нас на хвосте какой-то одинокий фрукт и нипочем не слезает. Я всадил в него последние пять торпед, и что ты думаешь? Все до единой он расстрелял на лету из лазерной пушки, да как ловко! Нет, чует мое сердце, будет у нас с ним морока, не обрадуется Великий... Ну-ка, пошла с моего кресла, девчонка! – заорал он.

Галя слезла с кресла и прислонилась к стене. Двуглавый сел на ее место, положил ноги на стол и гаркнул:

– Ку!

Дверца холодильника распахнулась, и оттуда выскочила мохнатая обезьяна, окутанная облаками пара.

– Здесь, Двуглавый! – просвистела она астматическим шепотом.

Галя не удивилась и не испугалась. Она устала удивляться и пугаться.

– Рекомендую, – произнесла левая голова Двуглавого Юла. – Мой квартирмейстер. Особыми талантами не блещет, трусоват, шулер, да к тому же вынужден большей частью жить в холодильнике из страха протухнуть. Но в высшей степени услужлив. Так, Ку?

Обезьяна хихикнула и закрыла черными ладонями сначала глаза, потом рот, потом уши на манер трех восточных обезьянок.

– Ну-ну! – нахмурилась левая голова. – Нахватался, понимаешь, на Земле... Вот уж планетка... Взболтай мне хорошую порцию ртутного коктейля... и дай девчонке чего-нибудь поесть и выпить. Земного дай, не спутай, скотина!

Ку нырнул обратно в холодильник, извлек из него кольцо промерзшей насквозь колбасы, буханку промерзшего насквозь хлеба и бутылку молочного льда. Поставив все это на стол, он снова нырнул в холодильник и завозился там, чем-то булькая, что-то переливая, над чем-то хихикая.

– Жри, – великодушно сказал Двуглавый, указывая на заледенелые деликатесы. – Приступай, не стесняйся. У меня этого добра предостаточно!

Галя приблизилась к столу и осторожно постучала по колбасе ногтем. Колбаса нежно зазвенела.

– Я пока не голодна, – мужественно сказала Галя, проглотив слюну. – Пусть это пока полежит. Я потом...

– Как хочешь, – великодушно согласился Двуглавый. – Я-то, признаться, уже подзаправился в боевой рубке... два кило серного колчедана потребил. У меня во время сражений всегда аппетит разыгрывается... Ку! – заорал он.

– Здесь, Двуглавый! – поспешно отозвалась обезьяна. – Все готово, Двуглавый!

Она выскочила из холодильника, с натугой неся перед собой в вытянутых лапах глубокую металлическую кювету, наполненную тяжелой блестящей жидкостью.

– Люблю колчедан! – продолжал Двуглавый, принимая кювету одной рукой. – Если серный колчедан хорошенько измельчить да пропустить через него пары йода... – Он отхлебнул из кюветы сначала левой, затем правой пастью и закатил все три глаза. – М-м-м... Неплохо. Чуть бы побольше хлорной извести...

От кюветы несло такой страшенной химией, что у Гали выступили слезы на глазах, и она поспешно отступила к стене.

– Внимание, Двуглавый! – раздался под потолком высокий резкий голос. – Удалось записать отрывок радиобеседы преследующего корабля с неким флагманом. Желаешь прослушать?

– Ну-ка, ну-ка! – оживился Двуглавый. Он поставил кювету на стол и спустил со стола ноги. – Давай!

Послышался шорох, неясное бормотание, а затем голос, от которого сердце Гали так и запрыгало в груди, деловито произнес:

– Флагман, докладывает «Стерегущий»! Внимание, флагман, докладывает «Стерегущий»!

– Флагман слушает, – отозвался кто-то незнакомый. – Докладывайте, «Стерегущий»! Флагман слушает...

– Докладываю. Семьдесят три минуты назад я был обнаружен и атакован атомными торпедами. Атака успешно отбита. В остальном обстановка без изменений. Пребываю в постоянной готовности следовать за целью в подпространство. Прошу дать вашу обстановку...

– Внимание, «Стерегущий», флагман дает обстановку. Третья эскадра следует по вашему пеленгу с постоянным ускорением тридцать метров в секунду за секунду. В настоящий момент скорость около пяти тысяч километров в секунду. Расстояние до вас около двадцати тысяч километров. Внимание, «Стерегущий»! Информация с Земли. Только что следом за нами стартовала восьмая космическая эскадра. Получен общий приказ: обнаружить гнездо космических пиратов...

Голос оборвался. Осталось только шипение и потрескивание. Двуглавый подождал немного и спросил:

– Ну?

– Все, – ответил высокий резкий голос.

– А дальше?

– Все. Больше ничего перехватить не удалось.

– Вот тебе и на, – разочарованно проговорил Двуглавый. – На самом интересном месте...

А Галя почти ничего не слышала. Голос Атоса все еще звучал в ее ушах. Атос гонится за двухголовым пиратом, Атос отбивает торпедные атаки, Атос спешит на выручку! Она чуть не плясала от восторга и даже тихонько закричала:

– Ко мне, мои мушкетеры!

– Ты чего это? – подозрительно осведомилась левая голова, но, к счастью, невидимый радист, все еще шипевший и трещавший где-то под потолком, принял этот вопрос на свой счет.

– Через минуту связь по расписанию «экстра», Двуглавый, – почтительно отозвался он.

Двуглавый безнадежно махнул рукой.

– Давай «экстру», – проворчала левая голова. – Семь бед – один ответ. Ох и взовьется старик!

– А кто он такой? – спросила Галя. Она вернулась к столу и, отворачивая лицо от кюветы с ртутным коктейлем, попробовала пальцем колбасу. Колбаса была как каменная.

– Кто? – не понял Двуглавый.

– Этот... старик. Ну, Великий...

Раздался вибрирующий свист, и скрежещущий голос позвал:

– Двуглавый!

– Здесь, – неохотно сказала левая голова.

– Великий слушает тебя. Докладывай.

– Докладываю, – глухим свирепым голосом произнес Двуглавый. – За мной погоня. Космический корабль неизвестного типа. Атаковал его атомными торпедами – безрезультатно. Неотступно держится в двухстах километрах у меня за кормой. Прошу разрешения взять его на абордаж.

– Ни в коем случае! – загромыхал жирный голос загадочного Великого. – Никаких абордажей! В ближнем бою вы мне там погубите весь товар, а я уже получил под него аванс... Почему ты не уходишь в подпространство, Двуглавый? Почему медлишь?

– Рано. Скорость еще слишком мала. Но это еще не все, Великий. По данным радиоперехвата, за преследующим кораблем идут две эскадры. Похоже, мы все-таки разворошили осиное гнездо...

– Но это же ужасно! – плаксиво взвыл неведомый Великий. – Это же просто страшно! Будь осторожен, Двуглавый! Будь предельно осторожен, заклинаю тебя кровавой Протуберой и синей Некридой! Это будет катастрофа, если ты наведешь их на нашу базу! Постарайся обмануть их, Двуглавый, а уж убытки по контрактору я, так и быть, возьму на себя... Обведи их вокруг пальца! Натяни им нос, будь они прокляты со своей водой, кислородом, хлорофиллом и красной кровью!.. Ах, как ты меня огорчил, Двуглавый!

– Я тебя предупреждал...

– Ну и что же, что предупреждал, плачу-то ведь я!

Великий нудно сетовал, жаловался, грозил, сулил, увещевал, а Двуглавый, прихлебывая из кюветы, огрызался, оправдывался, обещал, хвастался, а Галя, решив, что сейчас самая пора подкрепить истощенные силы, обгрызала оттаявшие участки колбасного кольца, обсасывала размягчившиеся углы хлебной буханки и облизывала кусочки молочного льда. И это продолжалось довольно долго, но наконец Великий и Двуглавый пожелали друг другу здоровья, и сеанс по расписанию «экстра» закончился. Двуглавый допил свой коктейль, швырнул пустую кювету в обезьяну Ку и мрачно уставился в потолок.

– Жирный трус... – бормотал он угрюмо. – Платит он, видите ли... Аванс, видите ли, получил... Катастрофа, видите ли, будет! А мне какое дело? Да пропадите вы все со своими авансами и со своими базами вместе! Головы Двуглавого Юла дороже всех ваших баз и всех ваших авансов!.. Не родился еще в обозримой Вселенной такой носитель разума, ради которого Двуглавый Юл полез бы из своей драгоценной кожи...

Галя, выполняя свою программу подкрепления сил, старательно грызла, обсасывала и облизывала заледеневший провиант, обезьяна Ку сидела в углу и чесалась под мышками (ковер под нею потемнел от растаявшей влаги), а Двуглавый все бормотал и ругался и заверял всех, кого это может заинтересовать, что величайшей драгоценностью в обозримой Вселенной является именно он, Двуглавый Юл, а не какие-то там авансы и тем более базы. Потом левая голова его взглянула на Галю, и обе физиономии прояснились.

– А не развлечься ли нам? – провозгласил пират.

Галя встревожилась, но не подала виду. Между тем Двуглавый извлек откуда-то веревку и привязал к ней великолепный брильянт чистейшей воды. «Ну, уж это дудки», – подумала Галя.

– Ты поспала, девчонка? – осведомилась левая голова.

– Поспала, – с вызовом ответила Галя.

– Поела?

– Поела.

– Попила?

– Попила.

– Тогда давай играть.

Двуглавый бросил брильянт на пол и дернул за веревку. Брильянт, сверкая и отбрасывая на стены зеленоватые блики, покатился по грязному ковру.

– Ну? – нетерпеливо сказала левая голова.

Галя отрицательно покачала головой.

– Не умеешь? – разочарованно проговорила левая голова. – Эй, Ку, а ну, покажи ей, как надо!

Ку тигром бросился на брильянт. Двуглавый не успел дернуть за веревку – Ку схватил добычу и на четвереньках выскочил из комнаты.

– Ку! – взревел Двуглавый в две глотки. – Стой, прохвост! А ну, вернись! Назад, кому говорят?

Ку неохотно вернулся.

– Подойди ко мне!

Ку очень неохотно подошел.

– Давай сюда камень! – загремела левая голова.

Ку помотал головой и показал пустые руки и ноги. Тогда Двуглавый поймал его за шерстистый загривок и по локоть засунул руку ему в пасть. Ку затрясся, глаза его вылезли из орбит, а Двуглавый с торжеством вытянул руку и разжал кулак. На ладони его сверкал брильянт и лежали несколько золотых монет.

– Ворюга! – сказал Двуглавый и дал обезьяне оглушительную затрещину.

Ку, тихонько прискуливая, убрался к себе в холодильник. Двуглавый обернулся к Гале:

– Поняла, как надо играть?

– Сам играй в такие игры! – вне себя от злости крикнула Галя. – Дурак двухголовый!

Двуглавый вскочил.

– В карцер! – заорал он, топая ногами. – В карцер, негодная девчонка!

[Предыдущая часть]     Оглавление     [Следующая часть]